Wird dem WM-Ausrichter von 2018 nicht endlich der erste Punktverlust in der Qualifikation beigebracht, brechen für die Westeuropäer unweigerlich schwere Zeiten an.  
 Schon seit Monaten war allüberall die Warnung zu vernehmen, dass die Bedingungen in Brasilien sämtliche auswärtigen Teams vor enorme Herausforderungen stellen: Während das bislang äußerst bescheidende Abschneiden zahlreicher europäischer Nationen jedoch die Vermutung nahe legt, dass man es vielerorts bei den bloßen Mahnungen vor den klimatischen Zumutungen bewenden ließ, hat sich Bondscoach Louis van Gaal offensichtlich etwas tiefer schürfende Gedanken gemacht.  
  Gerade die Kroaten scheinen ohne diesen ganz besonderen Nervenkitzel offenbar nicht mehr auszukommen, haben die Feurigen doch gleich zwei Elfmeterschießen en suite in ihren Beinen. Und auch England kam wie schon erwähnt bereits zum Handkuss (Achtelfinale). 
 Mit einem verdienten 4:1-Erfolg über den Angstgegner aus Montenegro haben die Engländer am vergangenen Freitag die Voraussetzungen für den Gruppensieg geschaffen: 
  Der dritte Favorit im Bunde ist das Team von Slowenien. Die Ex-Jugoslawen wollen zur zweiten WM in Serie. Dafür helfen soll unter anderem Neo-Inter-Keeper und Kapitän Samir Handanovic. Allgemein besticht aber bei Slowenien vor allem das Kollektiv.  

Beide waren im bisherigen Turnierverlauf je drei Mal erfolgreich. Griezmann schoss zwei dieser drei Tore vom Elfmeterpunkt.  
 Doch obwohl das Wort „pomadig“ die bisherigen Darbietungen des zweifachen Weltmeisters ziemlich treffend zu umschreiben scheint, droht für Robben & Co nun dennoch ausgerechnet das vermeintlich auf den Leib geschneiderte Match außer Kontrolle zu geraten:  
  Nach fünf Spielen hatte Slowenien nur drei Punkte auf dem Konto. Dann folgte jedoch ein Siegeszug. Am Freitag setzte die Mannschaft von Srecko Katanec ihre Siegesserie fort. Der Umschwung trägt einen Namen: Milivoje Novakovic. Der 34-jährige Stürmer, der nach einem Rücktritt 2012 im letzten März zurückgekehrt war, schoss gegen Norwegen alle drei Tore. für den langjährigen Spieler des FC Köln, der derzeit in Japan spielt, waren es die Treffer drei, vier und fünf seit seiner Rückkehr. 
 Laut der FIFA-Statistik hat Frankreich erst zwei Tore nach einem ruhenden Ball — beide aus einem Elfmeter — erzielt, und Uruguay überhaupt erst eines (Freistoß von Luis Suarez). Zum Vergleich: Frankreich und Uruguay kommen bislang auf je 7 Turnier-Tore. 
  Im direkten Duell schätzen die Wettfreunde in jedem Fall die Mexikaner als aussichtsreichere Mannschaft ein: Vor allem die insgesamt ordentlichen Auftritte beim vorjährigen Confed-Cup lassen es aus unserer Sicht gerechtfertigt erscheinen, der „El Tri“ den so wichtigen Auftaktsieg zuzutrauen:  

 Im Auftaktspiel bekommen es die Blauen schließlich mit dem vermeintlich schwächsten Gruppengegner aus Honduras zu tun –  für die Elf von Didier Deschamps ist ein Dreier zum Ausklang des ersten WM-Wochenendes folglich geradezu eine Pflicht.  
 Wir tippen auf einen Sieg der Serben im Auftaktspiel gegen Ghana – die beste Wettquote bietet derzeit der Wettanbieter Interwetten mit sehr attraktiven 2,50  
  Somit ist es der griechischen Nationalelf also wieder einmal gelungen, einen qualitativ durchaus gleichwertigen Kontrahenten ins offene Messer laufen zu lassen — im Gegensatz zu den sonstigen Auftritten des einstigen Europameisters, sah das vor der eigenen Anhängerschaft Gebotene dennoch erfreulich wenig nach Rasenschach aus. Selbst wenn der Sicherheitsgedanke natürlich stets im Vordergrund stand, war doch auch jederzeit das Bemühen zu erkennen, geradezu überfallartig vor den gegnerischen Kasten zu kommen: 
  → Wettquoten Vergleich aller Duelle am Spieltag 10 der WM 2014 Quali 
  Gleich mehrere Faktoren sprechen nämlich für einen verlustpunktfreien Gruppenphasen-Durchmarsch Argentiniens. Zuerst gilt es hierbei die riesige WM-Erfahrung der „Albiceleste“ zu erwähnen. Dass insgesamt nur vier Weltmeisterschaften (1938, 1950, 1954, 1970) ohne argentinische Beteiligung über die Bühne gegangen sind, deutet schließlich auf ein deutliches Erfahrungs-Plus gegenüber Nigeria hin.  

 Die Qualifikation für die WM 2014 in Brasilien sieht vor, dass sich lediglich die 9 Gruppensieger ihres Tickets für die Großveranstaltung sicher sein können. Die besten 8 der Gruppenzweiten müssen sich hingegen in der Relegation um die vier verbleibenden Startberechtigungen matchen.  
 Der Iran gehört zu jenen sechs Endrunden-Startern, die sich bisher noch nie in einer weltmeisterlichen Gruppenphase bewähren konnten. Der klassische Außenseiter muss es somit bereits als einen Erfolg verstehen, dass bis dato wenigstens kein Turnier ohne Punktgewinn zu Ende ging.   
 Fast schon zu einfach mutet dabei ein Tipp darauf an, dass am Freitagabend beide Mannschaften mindestens ein Tor innerhalb der regulären Spielzeit erzielen. 
  Mit der Verpflichtung von van Gaal soll eine neue Ära eingeleitet werden. Allerdings war der 61-Jährige in seiner ersten Ära als Bondscoach nicht erfolgreich. Holland verpasste die WM 2002.  
 Top besetzt ist dagegen die Abwehr mit den beiden Real-Madrid-Stars Pepe und Fabio Coentrao sowie den Valencia-Verteidigern Ricardo Costa und Joao Pereira. Im Angriff sollen neben dem überragenden Ronaldo vor allem der Ex-Bremer Hugo Almeida — derzeit bei Besiktas Istanbul engagiert — und Silvestre Varela vom FC Porto für Tore sorgen.  

 Bis zum Beginn des Trainingslagers Ende Juni in Südtirol wird der Bundestrainer noch vier oder fünf Spieler aussortieren. Am Juli muss der endgültige 23-Mann umfassende Kader bei der FIFA eingelangt sein.  
 Hierbei werden persönliche Daten wie Name, Wohnort, Geburtsdatum und E-Mail Adresse abgefragt.  
  Deutschland – Spanien: Unentschieden → beste Quote 3,20 bei 
  Der Titelverteidiger, der bei den letzten drei großen Turnieren alles abgeräumt hat, was es zu gewinnen gab, hat in der Qualifikation für Brasilien nichts von seiner Dominanz verloren. Noch immer wurden mit dem gleichen Spielsystem, das bekanntlich auf viel Ballbesitz und Pressing beruht, die Kontrahenten müde gemacht und schlussendlich zermürbt.  
 Die Heim-WM im Jahre 1994 hat im Land der unbegrenzten Möglichkeiten tatsächlich einen kleinen fußballerischen Boom ausgelöst: Wenngleich angesichts der noch immer unerreichbaren Popularität von Nationalsportarten wie Football, Basketball und Eishockey bislang vor allem die Frauen-Nationalmannschaft von dem Aufschwung profitiert, haben sich doch auch die Herren inzwischen längst als regelmäßiger Endrunden-Teilnehmer etablieren können.